Coracias garrulus - Carraca Europea - Ave

Orden Coraciiformes - Familia Coraciidae

La carraca europea (Coracias garrulus) es una especie de ave coraciiforme de la familia Coraciidae, el único miembro de esta familia que habita en Europa. Se encuentra también desde las estepas centroasiáticas hasta el Magreb, territorios desde los que emigra para invernar en buena parte del África subsahariana. Suele habitar en lugares de clima templado o cálido con presencia de árboles.

Es un pájaro de tamaño medio, entre 29-32 cm de largo y con una envergadura de 52-58 cm con las alas extendidas. El pecho y el vientre son de color azul turquesa claro, así como la cabeza, mientras que la parte posterior es de color marrón claro. Esta especie destaca en su vuelo por su brillante color azul que contrasta con las plumas negras de las alas. Los dos sexos son similares, pero los jóvenes presentan un color más claro que los adultos.


Historia natural

Su llegada coincide con el comienzo de la primavera, frecuentan zonas arboladas y llanos abiertos, donde se alimentan de insectos, aunque en ocasiones complementan su alimentación con lagartos, ranas y otros animales pequeños.

Para la reproducción los machos tratan de atraer a las hembras con acrobacias aéreas. De esta manera, la luz del sol produce destellos de rayos reflejados por sus hermosas plumas. Después de la cópula, y después de elegir el lugar para instalar el nido, que generalmente consiste en una cavidad en un árbol viejo o un nido de otra especie, la hembra pone 4-5 huevos. La incubación dura al alrededor de 19 días. Recién nacidas las crías permanecen dentro del nido alrededor de un mes y al final de este período ya han desarrollado plenamente su plumaje, aunque el color no es tan espectacular como la de sus padres, es más claro.

Alrededor de la mitad del verano comienza su viaje de regreso a los territorios en que zonas de invernada africanos. Estos viajes migratorios son uno de los pocos momentos se puede ver bandadas de varias decenas de personas, incluidos los jóvenes también son nacidos ese año.

El canto de este pájaro es una sucesión rápida de notas cortas, similar al instrumento infantil que provoca un sonido semejante y del que recibe su nombre, pero en algunas ocasiones es semejante al del cuervo.


Subespecies

Se conocen dos subespecies de Coracias garrulus:

• Coracias garrulus garrulus - norte de África y Europa hasta Irán y sudoeste de Siberia; invernante hasta África meridional.
• Coracias garrulus semenowi - de Irak hasta el oeste de Xinjiang y sur de Kazajistán; invernante hasta África meridional.

Otros nombres

La carraca europea (Coracias garrulus) es conocida en otras regiones de España y otros países como:

• Cataluña (España): Gaig blau
• País Vasco (España): Karraka
• Galicia (España): Carraca
• Alemania: Blauracke, Blaurake, Mandelkrähe
• Francia: Rollier d'Europe
• Holanda: Scharrelaar
• Inglaterra: European Roller
• Italia: Ghiandaia marina
• Polonia: Kraska zwyczajna, Kraska pospolita, Kraska, Siwka
• Portugal: Rolieiro-europeu, Rolieiro
• Turquía: Gökkuzgun