Falco tinnunculus - Cernícalo Común - Ave

Orden Falconiformes - Familia Falconidae

El cernícalo común (Falco tinnunculus) es una especie de ave falconiforme de la familia Falconidae extendida por Europa, Asia y África, y de manera accidental en Norteamérica, Caribe, Sudamérica e Indonesia.

El cernícalo es relativamente pequeño comparado con otras rapaces, pero más grande que la mayoría de las aves. Tiene alas largas de color bermejo con manchas negras, así como una larga cola muy distintiva, gris por la parte superior y de borde redondeado y negro. El plumaje de los machos en la cabeza es azul-grisáceo. Miden de 34 a 38 cm de cabeza a cola, y de 70 a 80 centímetros de envergadura de alas. El macho adulto medio pesa cerca de 155 g, y la hembra cerca de 190 g.

Se distingue del cernícalo primilla por ser éste último de dorso pardo rojizo y sin manchas negras, con un color gris en la cabeza más uniforme y por tener en la punta de la cola unas plumas centrales que sobresalen. Además, el común tiene las uñas negras y el primilla, blancas.

Hábitat y costumbres

El cernícalo es un ave de presa diurna y fácil de ver. Prefiere un hábitat de campo abierto y matorral. Los cernícalos nidifican en grietas de rocas o edificios, en huecos de árbol, ocupan nidos de córvidos y otras aves, pero también directamente sobre el suelo.

Cuando caza, el cernícalo permanece en vuelo estacionario, casi inmóvil, entre 10 y 20 m de altura sobre el terreno, esperando avistar alguna presa (a esto se le llama cerner) y cuando aparece, se precipita en picado hacia ella. Sus presas suelen ser pequeños mamíferos, fundamentalmente roedores, pequeños pájaros, reptiles, grandes insectos, gusanos y ranas.


Reproducción

Las puestas suelen tener entre tres y seis huevos, con una incubación de 26 a 31 días, fundamentalmente realizada por la hembra mientras el macho la alimenta.

Cría en cautividad

Es un ave que se suele utilizar como iniciación en el mundo de la cetrería, es el ave usada por principiantes y novatos para introducirse en este arte de caza.


Subespecies

Se conocen 11 subespecies de cenícalo común:

• Falco tinnunculus tinnunculus - del norte de África, Europa y Oriente Medio hasta Siberia.
• Falco tinnunculus interstinctus - del Tíbet a China y Japón; invernante en India, Malaya, Filipinas.
• Falco tinnunculus objurgatus - sur de India (Ghats Occidentales y Ghats Orientales) y Sri Lanka.
• Falco tinnunculus canariensis - Madeira y oeste de las Islas Canarias.
• Falco tinnunculus dacotiae - este de las Islas Canarias.
• Falco tinnunculus neglectus - norte del archipiélago de Cabo Verde.
• Falco tinnunculus alexandri - sudeste del archipiélago de Cabo Verde.
• Falco tinnunculus rupicolaeformis - noreste de África y Arabia.
• Falco tinnunculus archerii - Somalia, litoral de Kenya y Socotra.
• Falco tinnunculus rufescens - de África occidental a Etiopía, Tanzania y norte de Angola.
• Falco tinnunculus rupicolus - del norte de Angola al sur de Zaire, sur de Tanzania y Sudáfrica.

Otros nombres

El cernícalo común (Falco tinnunculus) es conocido en otras regiones de España y otros países como:

• Aragón (España): Ciquilín, Xoriguer
• Cataluña (España): Xoriguer comú, Xoriguer gros
• Galicia (España): Lagarteiro, Peneireiro
• País Vasco (España): Belatz gorri, Belatz gorria
• Alemania: Turmfalke
• Francia: Faucon crécerelle, Émouchet
• Holanda: Torenvalk
• Inglaterra: Common Kestrel, European Kestrel, Eurasian Kestrel, Old World Kestrel, Kestrel
• Italia: Gheppio comune
• Polonia: Pustułka
• Portugal: Peneireiro-vulgar
• Turquía: Bayağı kerkenez, Kerkenez